Ağız kokusunun en yaygın nedeni, ağız içinde biriken bakterilerdir. Özellikle dil yüzeyinde ve diş aralarında biriken bakteriler, proteinleri parçalayarak kötü kokuya neden olan sülfür bileşikleri üretir. Yetersiz ağız hijyeni, diş eti hastalıkları ve diş çürükleri bu süreci hızlandırabilir.
Bunun dışında ağız kuruluğu da önemli bir faktördür. Tükürük, ağız içini temizleyen doğal bir mekanizmadır. Tükürük üretiminin azalması, bakterilerin daha hızlı çoğalmasına ve kötü koku oluşmasına zemin hazırlar.