Das charakteristischste Symptom von Zahnrissen ist ein plötzlicher Schmerz beim Kauen. Dieser Schmerz, der besonders beim Verzehr harter Speisen auftritt, kann nachlassen, sobald der Druck nachlässt. Auch eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber heißen oder kalten Speisen ist ein wichtiges Symptom von Zahnrissen.
Manche Patienten haben Schwierigkeiten, den Schmerzort genau zu beschreiben. Das liegt daran, dass bei sehr dünnen Fissuren die Symptome nur zeitweise und nicht konstant auftreten können. Dies ist einer der Faktoren, die die Diagnose erschweren.