Când încep să se formeze carii, pe dinte pot apărea mai întâi zone albe și mate. În stadii ulterioare, aceste zone pot deveni galbene, maronii sau negre. Dacă decolorarea este însoțită de durere la consumul de dulciuri, sensibilitate la cald și rece sau blocarea alimentelor în dinți, probabilitatea apariției cariilor poate crește.
Totuși, un diagnostic definitiv nu poate fi pus doar prin examinarea imaginii. Acest lucru necesită examen clinic și, dacă este necesar, tehnici de imagistică digitală.